​“赛活猴”章益生（六龄童章宗义之父）

“赛活猴”章益生（六龄童章宗义之父）

（1884—1952）

章益生，上虞道墟镇人，“猴王世家”的第二代传人，绍剧“同春舞台”创始人。

章益生原是绍剧的业余爱好者，常舞棍弄棒。每到农历节日，章益生便会头戴父亲为他做的木头雕刻的猴面具，光着脚，手拿锄棒舞起耍猴戏。他演得最多的就是猴，以至于到后来他有了“赛活猴”的名号。由于他出身“堕民”，并且娶了“堕民”之女为妻，受到族人歧视，按旧规矩不仅不能列名入谱，且不准其进祠堂祭祖。在这样的情况下，章益生便离开家乡道墟，到绍兴去卖艺。

章益生所演的孙悟空人物造型

章益生从卖艺生涯中看到了商机，他把大城市的服装、道具等贩到当地小城镇，做起了戏业生意。渐渐的积累了一定资金后，他便在上海开设了一家老闸大戏院，并且把所带去的绍戏班子扩展成“同春舞台”，从此打开了绍剧在上海的辉煌之门。

章益生闯荡上海滩的那时候，正是戏曲史上的黄金时代。头脑活络的章益生，凭着他不屈不挠的韧劲，硬是使绍剧这一名不见经传的剧种，在上海滩生了根开了花。

老闸大戏院位于上海福建中路和北京路口，剧场设在二楼，有491个座位，是当时上海最大的戏院之一。由于附近有一些宁波、绍兴人开的钱庄、染坊、酒坊、腐乳坊、咸菜坊，老闸大戏院便具有了宁波、绍兴会馆的性质。章益生靠着自己的苦心经营，使戏院常常座无虚席，到了周末，往往连走廊里都加满了座位。老闸大戏院生意红火，绍兴大班也渐渐地兴旺起来了。“同春舞台”是绍兴大班中最有名、艺术水平最高的戏班，拥有吴昌顺、汪筱奎、筱芳锦、陆长胜等著名演员和后来成名的七龄童章宗信、六龄童章宗义。

章宗信与章宗义演出剧照

章益生在上海立足之后没有忘本。赚了钱后，他先是把家乡道墟的泥路铺成了石板路。以后，凡是找上门来的上虞老乡，如果合适就留下来工作，如果不适合，就给一笔路费或者生活费；若有家人刚去世的人找上门来求助，就会给一笔棺材钱。

老闸大戏院也是上海越剧的发祥地。当年，章益生出于同乡之情、同行之谊，热情提携初到上海、还比较稚嫩的女子越剧。不仅袁雪芬、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、王文娟等当年都在此成名，连20世纪二三十年代上海越剧最有名的“三花一娟”即施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟以及筱丹桂等，也都是在这一戏院走码头唱红的。在抗战时期上海成为“孤岛”期间，章益生在此举行了“四季春”班、“素凤舞台”和“同春舞台”的三班联合会串，这也是当年上海滩的盛事。

由于战乱，章益生经营的同春舞台在老闸大戏院的生意急转直下，濒临倒闭。为了生存，他不得不依靠朋友的关系进入了大新公司。大新公司是老上海著名的大商场。大新公司有多个戏班同时演出，相互之间充满了激烈的竞争。在这里演戏，好处是旱涝保收，每月均有固定报酬，不用担心吸引不了观众而挨饿；坏处是商场为了追求效益最大化，不会再投入，无法添置道具，无法投入排演新戏，这对于一个剧团来说无异于饮鸩止渴。就这样，章益生的同春舞台在大新公司演了半年戏，把箱子底的存货都演完了，公司老板也就让他们开路了。此时的章益生年高体弱，把同春舞台的大任交给渐已成人的儿子，自己便回到家乡养老。

美猴王世家艺术馆“隆重纪念章益生先生诞辰120周年”门票

章益生一生乐善好施，以积德为本，善待乡邻。1952年秋天，因患高血压中风，卧病不起，医治无效，在上海驾鹤西去，享年68岁。棺椁从老闸大戏院出发，通过水路运回家乡道墟青（称）山安葬时，乡邻民众夹道送行。