​琦善，中国近代的第一任外交官

琦善，中国近代的第一任外交官

第一次鸦片战争可分为三个时期：

⒈林则徐主政时期。起自道光十九年正月二十五日（1839年3月10日），即林到达广州之日。

⒉琦善主政时期。起自道光二十年七月十四日（1840年8月11日），即琦善与英国人在大沽开始交涉之日。

⒊道光亲自主政时期。起自道光二十一年二月六日（1841年2月26日）琦善被革职拿问，终于二十二年七月二十四日（1842年8月29日）《南京条约》签订。

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在第一和第三两个时期，是基本无外交可言的。

因为林则徐认为禁烟是内政，无需与外人交涉，“喻示”即可。义律也未得政府训令，又无充分的武力后援，所以他的交涉也不过是图临时的相安。

第三个时期，是双方一意决战，更无意于外交。

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所以，只有琦善主政的这半年时间，才有以外交为主的交涉。

在此期间，英政府的训令是先交涉，后开战，以速和复商为主要目的。琦善的目的与之相同，且能以平等的外交姿态与之打交道。

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但琦善受历史的非议颇深，直至故宫博物院出版《筹办夷务始末》一书，学者才对他有正确的认识。

知道他与义律签订的《穿鼻条约》比《南京条约》更有利于我。知道他签约之后，连英国政府都认为是义律上了琦善的当。

而且琦善才是当时对中英形势认识最清醒的人。

所以，蒋廷黻先生说：

林则徐是鸦片战争的英雄，琦善是鸦片战争的政治家。做英雄不易，做政治家尤难。

——读蒋廷黻先生《中国近代史》札记