​蒂森克虏伯的前世今生：名副其实的大炮之王（中）

蒂森克虏伯的前世今生：名副其实的大炮之王（中）

上期讲到1826年38岁的弗里德里希·克虏伯去世后，克虏伯家族面临着破产的危机。父亲去世后，14岁的阿尔弗雷德·克虏伯从学校辍学，扛起了一万塔勒（约40万马克）的债务和一家只有4名工人的工厂，这家工厂的收入不足以支撑日常开支。

1834年，以普鲁士为首的18个邦建立了德意志关税联盟，消除了同盟内的关税壁垒，推动了德国工业的发展。19世纪40年代，阿尔弗雷德扩建了钢厂的坩埚钢部分，同时采用了新技术和新设备，钢厂的生产规模、商品种类和品质都有了极大的提升。1845年，阿尔弗雷德的二弟赫尔曼设计了一种能直接轧制汤匙的匙轧机，为克虏伯家族带来了回报。但阿尔弗雷德不满足于现状，他放弃了利润不佳的餐具生意，试图找到新的突破口。

1835年，德国第一条现代铁路在巴伐利亚通车，到1850年，德意志全境已建有6000英里铁轨。但是由于当时的双钢板拼接轮毂技术制造的火车轮很容易变形，时常发生火车脱轨事故，因此很多钢铁厂害怕承担责任而不愿接受火车轮毂订单，这也为试图寻找新契机的阿尔弗雷德带来了机遇。他用父亲留下的刀叉手柄印花工艺改良了传统的火车轮毂制造方法，创造了无接缝钢轮毂，彻底解决了19世纪中期铁路运输中最大的难题，阿尔弗雷德也因此赚到了人生的第一桶金，将不温不火的钢铁厂带上了正轨，公司实力一度赶上英国厂商。1848年以后，无接缝火车轮毂不仅畅销德国本土市场，甚至大量销往美国，克虏伯钢铁厂迅速发展。公司业务最繁忙的时候日产铁轨达2万条。

1848年，法兰克福国民议会失败后，阿尔弗雷德意识到只有战争才能使德国完成统一，普鲁士政府才是克虏伯公司的长期饭票，这时的阿尔弗雷将眼光瞄准了军火生意。阿尔弗雷德对新技术、新产品的狂热以及对生意经的熟稔使得他在军火领域也发展地顺风顺水，1851年，阿尔弗雷德带着新合金铸钢技术和不锈钢重炮亮相伦敦，震惊欧洲工业界，一举获得了“大炮之王”的美名。1852年，阿尔弗雷德时年40岁，克虏伯公司成为世界最大的钢铁厂。

此时的克虏伯公司进入了一个全新的阶段——政商合作，阿尔弗雷德本人借助公司优势一直在政界铺路。1862年，阿尔弗雷德邀请威廉一世（1861年登基）参观工厂，威廉一世当即订下20万塔勒的军火订单，随后授予他红鹰橡叶勋章。

不久，阿尔弗雷德结识了俾斯麦，阿尔弗雷德与俾斯麦有很多共同之处，坚毅、果敢、睿智、孤僻、老道，这两人可谓是天涯逢知己。阿尔弗雷德庆幸的是，正是这种“同道中人”的惺惺相惜成就了他的军火帝国。

德意志首相俾斯麦

1866年，普奥战争普鲁士大败奥地利，克虏伯工厂出品的枪支在战场发挥了巨大的作用。1870年，普法战争中普鲁士海军配置了克虏伯重炮，同时，阿尔弗雷德自愿捐出新式枪支支援前线。自此，威廉一世加大了从克虏伯购买军火的力度，德国枪支也正式取代了英国枪支在德国军队的地位。克虏伯工厂的新式后膛枪及迫击炮威力巨大，1871年，德意志完成统一，俾斯麦为帝国首相，阿尔弗雷德却婉拒了威廉一世的封爵，他始终与德国政界保持着若即若离的微妙关系，以图长期服务于政府。但是好景不长，1873年爆发了席卷欧洲的经济危机，克虏伯公司也未能幸免于难，克虏伯的未来该何去何从？且听下回分解。

克虏伯公司德国埃森第四火炮生产车间