​今年清明为何是4月4日？清明节的时间不固定？

今年清明为何是4月4日？清明节的时间不固定？

审核专家：景海荣

北京天文馆研究员

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，千古流传的诗句里，藏着人们对清明的独特记忆。长久以来，“四五清明”深入人心，大家仿佛都觉得清明就该在4月5日，可为什么今年清明却落在了4月4日，这是怎么一回事呢？清明作为一个传统节日，为何不是固定的农历日期，而是和阳历对应呢？它的日期又是怎么确定的？

清明既是节气又是节日

在我国传统文化里，清明占据着独特地位，它也是二十四节气中唯一演变成传统节日的一个节气。在古代，清明作为节气，对农业生产有着至关重要的指导意义，农谚有云：“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”，可见劳动人民正是按照节气来安排种植计划，有条不紊地进行农业生产。

清明节的形成与寒食节渊源深厚。寒食节起源于春秋时期，是晋文公为纪念割肉救主的介子推所设。由于介子推被烧死于一棵柳树下，晋文公遂下令在其忌日禁火吃冷食，由此便有了寒食节。后来，清明与寒食节逐渐融合，形成扫墓祭祖、踏青郊游的习俗。2008年，国家为了弘扬和传承民族传统文化，增设清明节为法定节假日。

为什么清明不是固定的农历日期？

提到传统节日，很多朋友就默认为是农历的专属，像春节，总在农历正月初一阖家团圆；端午，则在农历五月初五包粽赛舟；中秋，必定是农历八月十五共赏明月。但清明却很特殊，它和阳历对应。

阴历和阳历分别是什么

阴历，也就是“月亮历”，是按照月亮的变化来制定的。月亮从圆到缺再到圆，一个循环就是一个月，差不多是29天12小时44分4秒，所以阴历大月30天，小月29天，一年（12个月）算下来只有354天（或355天），比阳历少了11天。

而阳历，即“太阳历”，以地球绕太阳一圈为一年，这一圈实际是365天5小时48分46秒，为了方便，平常年份就按365天算。古人在长期观察中发现，单纯用阴历，12个月亮周期和太阳周期的差距会越来越大，不利于指导农业生产，于是就有了兼顾日月变化的农历，属于“阴阳合历”。

二十四节气依据太阳的变化而建立

二十四节气的划分是基于地球绕太阳公转的轨道，即黄道上的位置变化而制定的。具体来说，古人将太阳在黄道上的运动轨迹分成二十四份 ，以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度就定为一个节气，24个节气刚好360度。由于一年的长度是用太阳的运行定出，二十四节气也是用太阳的位置定出，基本上，每一节气在每年中的日期变动都不大。

今年的清明为什么是4月4日？

既然清明与阳历对应，那为什么它在公历中的日期并不固定，总是在4月4日至6日之间变化呢？就像今年，清明为何偏偏在4月4日？

清明在4月4日至6日之间变动

这得提到“回归年”的概念，在天文学中，“回归年”是指地球绕太阳公转一周所需的时间，这一周期约为365.242196天，而历法上一年的长度为365天。这样每年就会多出约0.2422天（差不多5.8小时），节气的时刻也就跟着每年往后“顺延”0.2422天，累积4年后，多出的时间差不多就有一天了。为了修正这个时间差，公历就有了“闰年”制度，每4年在2月多加一天，也就是2月29日。

闰年多出来的这一天，以及节气时刻的顺延，就会让节气的时间发生变化。不过不管怎么变，节气的日期差异最多也就3天，清明也遵循这个规律，所以它才会在4月4日～6日之间变动，只是4月5日出现的频率相对高一些，这才有了“四五清明”的说法。

今年的清明是4月4日

今年清明是4月4日，它与太阳在黄道上的运动规律紧密相连，具体的时间是由中国科学院紫金山天文台经过精确计算后对外发布的。由于太阳在黄道上并不是匀速运动的，所以每年清明到来的交节时间都不一样，拿近几年来说，2022年清明的交节时间是公历4月5日3时20分，是凌晨；2023年是4月5日9时13分，上午；而2024年则是4月4日15时02分，下午。这些时间的变化看似细微，背后都有复杂的天文规律起作用。