史前生物-雕齿兽，被古生物学家称为“移动的动物城堡”

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据外媒报道，前段时间，阿根廷的一位农夫在河岸边放牛时，发现了4个20000年前的雕齿兽化石，其中最大的一个接近于大众甲壳虫汽车的大小。

阿根廷发现的雕齿兽化石

四个雕齿兽化石

今天的主角--雕齿兽

今天讲的这个主角名字叫雕齿兽，这么猛的一看，确实有点像中生代时期的甲龙，不过，它们可不是一个分支，只能说是不同分支的趋同演化导致其形态相似。

雕齿兽复原图

中生代时期甲龙复原图

其实，在2016年科学家对星尾兽的DNA进行分析研究，发现星尾兽所属的雕齿兽亚科与现代有甲目的倭犰狳亚科及三带犰狳亚科是同一演化支的旁系群，也因此犰狳属以外的所有犰狳与雕齿兽现在都归入倭犰狳科之中。雕齿兽是属于异关节总目。这个总目下包括有食蚁兽、树懒、犰狳及已灭绝的大地懒。（下期介绍这种史前巨兽--大地懒）

犰狳

雕齿兽名字由来

雕齿兽的外壳是由无数的六边形甲片组成

雕齿兽起源于南美洲，在250万年前就已经出现在美国西南部，而它们在距今约一万年前就已经灭绝。

其实，这种动物化石很早就有发现，最先发现的是它的兽甲，不过当时由于发现的少，再加上研究条件限制，一度被认为是另一种动物--大地懒的甲片。后来一直到1839年，英国著名学者理查德·欧文，根据发现的一块牙齿的化石，将这个物种命名为雕齿兽属（Glyptodon），属名的意思是“被刻划的牙齿”，来自于其牙齿独特的外形。

完美的防御体系

存放在博物馆的雕齿兽化石

与现在存活的近亲犰狳不同，雕齿兽体型很大，根据发现的化石来看，雕齿兽体长约 3.3米，高度约 1.5米，体重可达 2吨。

雕齿兽复原图

雕齿兽全身覆盖甲壳，而甲壳是由超过1000块1寸厚的骨板所组成。雕齿兽类的每个不同种都有其独特的骨板及壳，这个甲壳就像龟的一样，不过它们不能把头缩入壳内，取而代之是在头颅骨顶有一个骨冠。雕齿兽的尾巴有环形骨作为保护。这个巨型甲壳需要更强壮的支撑物，例如融合了的脊骨，短而巨大的肢骨及阔的肩胛骨。

“城堡”的倒塌

250万年前北美洲及南美洲因巴拿马地峡的出现而连结，雕齿兽类通过巴拿马路桥进入北美洲，它们与猛犸象、剑齿虎、细齿巨熊、大地懒、恐狼、北美野牛、美洲狮等动物生存在一起，它们以独特的生存方式在激烈的生存竞争中为自己争得了一席之地。雕齿兽是温顺迟钝的植食性动物，它们主要生活在河流附近并以生长在这里的植物为食。

在树林觅食的雕齿兽

这种在地球上至少存活250万年的生物，并且进化出如此完美的防御结构，而在一万年前唯一能成为它天敌的可能只有剑齿虎了，可是剑齿虎的战斗力，根本掀不翻这个重达2吨的巨无霸。按理说，不至于在那个时代灭绝。

原始人类捕捉雕齿兽

但是，不要忘了，1万年前已经有人类存在了，一些证据显示人类可能是导致雕齿兽灭绝的主要原因，猎人们会利用它们的壳作为躲避恶劣气候用的临时庇护。来自阿根廷彭巴草原两处考古地 Campo Laborde 与 La Moderna 的证据显示，雕齿兽与其近亲星尾兽成功存活至全新世早期，与人类的生存时间交叉了 4000 年。

图片：来自网络（侵删）

文字：走丢的小驰龙

排版：走丢的小驰龙