​刘邦为什么定国号为“汉”？传承秦制却改了国号是为什么？

《汉书·萧何传》记载了一句话“语曰天汉，其称甚美。”这句话的意思就是说不是有天汉的说法吗?这是一个多么好的名称啊，刘邦正是听了这句话，得到了很多安慰，然后才到汉中做汉王。甚至我们可以认为，刘邦后来确定帝国国号为汉，也和萧何的这句劝说有关系。这句话涉及到古代的天文知识，三国的时候一位学者叫孟康说“语，古语也，言地之有汉，若天之有河汉，名号休美。”晋朝不知姓氏，名瓒的一位大臣说“流俗语云天汉，其言常以云配天，此美名也。”也就是说无论是先秦时候的古话，还是秦汉时候的流行话，都把天上的银河称为汉，汉既指银河，又指天汉。提到汉就会自然地联想到天，这就是“语曰天汉，其称甚美”的意思。“天汉”这个流行词把天和汉配在了一起，所以从这个意义上来说，汉诗美名，以汉作为王国之号，也就是很美好的名号。

东汉蔡文姬的爸爸蔡邕写过一篇文章叫《汉津赋》，里面吟咏汉水说“夫何大川之浩浩兮，洪流淼以玄清，配名位乎天汉兮，披厚土而载形”这里面最值得我们关注的是“配名位乎天汉兮”是说在名声和地位方面，地上的汉相当于天上的汉，这显示了地汉和天汉相对应的关系。地上的汉水是从西北流向东南的，我们在夏天的晚上观天象，银河也是又西北向东南的，所以这个是一致的。我们可以说，在刘邦那个时候汉诗上合天文之天象，中符人事之“休美”，下应地理之汉中的一个名号。萧何拿“语曰天汉，其称甚美”来劝说刘邦，具有关键的心理安慰作用，所以刘邦得天下以后，也就顺理成章地以汉作为了他的帝国的国号。

从这个过程当中，我们可以看出来汉国号体现了中国名号文化的很多方面。从汉国号的使用时间来看，作为刘邦的王国之号，使用了五年，公元前206年到公元前202年，作为统一王朝的帝国的国号使用了201年，公元前202年到公元8年。到了公元8年，王莽篡汉，刘家的天下变成了王家的天下，国号也由汉变成了新，但是汉国号并没有退出历史的舞台，新朝是很短暂的。随后，一脉相承的汉国号就有汉高祖刘邦九世孙刘秀重建的汉，再往后又有汉景帝之子中山靖王刘胜之后刘备再建的汉。这三个汉，为了区别，史书上的叫法分别称为前汉，后汉，季汉，或者西汉，东汉，蜀汉。这是一脉相承的，是祖宗和后代之间的关系。这三个汉加在一起使用的时间有四个半世纪，四百五十年，所以汉成了中国历史上最具影响力的国号之一，并且向族称和称谓等方向发展。