​祖先是猴，猴之前呢？是蜥蜴，叫做“合弓纲始祖单弓兽”

祖先是猴，猴之前呢？是蜥蜴，叫做“合弓纲始祖单弓兽”

宇宙，浩瀚无垠；生物，局限于地表浅浅一层——海平面向下5公里，向上8公里。啊，世界真奇妙——生物也奇妙，最妙不过灵长目。此目，尤其是其中的某亚种，作为接下来整本书的主角，并且字里行间掩藏不住对此目此种的尊重、欣赏、敬佩，看官们没意见吧？——我估计，有意见你也不敢发表。

人：动物界—脊索动物门—脊椎动物亚门—哺乳纲—真兽亚纲—灵长目—简鼻亚目（类人猿亚目）—人科—人亚科—人族—人属—智人种—晚期智人亚种。

东方文化的灵长目之智人亚种，是有祖先崇拜的，所以先往前捋，眼界更开阔地看一看我纲、我目之起源。

哺乳纲的祖先是“似哺乳类爬行动物”，属于爬行动物，但已经具备了一些哺乳动物的特征了。它们比恐龙更早出现，已知最古老的叫做“始祖单弓兽”，生活在3.2亿年前的石炭纪。不过看图片，我不觉得此祖先“似哺乳类”，它就是一个50公分长的大蜥蜴。祖先和《03 古陆史》里面介绍的“龙前时代”的陆地霸主异齿龙（非恐龙）、丽齿兽是亲戚，都属于合弓纲。遗憾的是，祖先的大部分亲戚，卒于二叠纪末的第三次生物大灭绝。

如果不是这次大灭绝，说不定进化就跳过恐龙直奔哺乳动物而去了。毕竟哺乳动物相比爬行动物，是更高级的物种，在生存、进化方面更具优势。主要优势来源于恒温，恒温一是适应环境，热带温带寒带都活得下去；二是各项生理功能就像更精妙的机器那样，更高效率地运转。恒温动物具有更旺盛的新陈代谢，在力量、耐力、速度、智慧方面，都更加优于爬行动物。

风水轮流转，白垩纪的第五次生物大灭绝，把江山又还给了哺乳动物。这次哺乳动物不敢再浪费机会了，热火朝天忙进化。进化了近1000万年，也就是大约5600万年前，猴狐类动物出现了，这就是最古老的灵长目动物。它们来源于一些小型食虫类动物，慢慢扩大食谱，水果、坚果、浆果、苞蕾、树叶都能消化。眼、手、脑同时进化，进化为最低级的灵长目：眼睛从头部两侧移至面部，有了立体视觉；手更加灵活，演变为获取食物的器官；脑容量缓慢增长。

又过了大约2000~3000万年，这些灵长目原猴亚目的狐猴类动物，开始进化成真正的猴类，个头越来越大。其中有一类进化太快了，个头大到在树上行动都不方便了，但大也有好处，天敌越来越少。虽然已经到了猿类阶段，具备了下地生活的自身条件，但它们还是愿意待在森林里，做高度发达的树栖动物。

这些高级树栖动物的感觉器官以视觉为最强，因为在森林中攀爬，视觉可比听觉重要得多。而且灵长目的主食是静物，所以探查细微动态的能力，不如识别形状和质地的能力来得重要。听觉当然也重要，但是对灵长目，不如对追踪猎物为主的食肉动物来得那么重要。所以它们的外耳变小了，也不能像食肉动物那样转动。

到了1500万年前，森林减少，猿类往两个方向发展。黑猩猩、猩猩、大猩猩、长臂猿死守森林，从此数量不断减少。而我们的祖先那一支，勇敢地退出森林，进入原野，与地面物种展开竞争。要想赢得生存竞争，要么比原有的食肉动物更会猎杀动物，要么比原来的食草动物更会采集植物。现在我们知道，祖先们在这两方面都成功了。

进入原野的祖先，脑容量大发展，因为它们需要不断地探索陌生环境。所有哺乳类都喜欢探索，喜欢的程度取决于它们进化的专门化程度。如果把所有能量都用来进化一种单一的生存手段，比如熊猫找到竹林、考拉爬上桉树，就停止探索了。而那些非专门化的动物是机会主义者，它们不知道下一餐来自那里，必须不断探索能找到食物的每一个角落。

那为什么不走专门化路线呢？举熊猫、考拉两个例子，答案很明显：一旦环境改变，进化出来的基因改变又退不回去，专门化路线风险太大了。在所有非专门化的动物中，高级灵长目动物是最不择手段的，似乎它们的专长就是反专门化。离开熟悉的森林，进入陌生的原野的祖先们，不断地处于探索中，借用我们小学老师的一句话：脑袋瓜子越用越灵。

这算是祖先们赢得进化竞赛的一个重要原因吧，后来被誉为人类特有的第四驱动力：好奇心——前三个是其他动物也有的：食物、性、庇护所。当然，迈步荒原的不止一种猿，下一篇《史球记07 人族物种》接着韶祖先们的21种近亲。

（图片来自互联网）

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